A Antarctica teve início em 1885 como uma empresa de gelo e outros gêneros alimentícios de propriedade de Joaquim Salles e outros sócios.

Era localizada no bairro da Água Branca em São Paulo.

Em 1888 criaram a “Antarctica Paulista Fábrica de Gelo e Cervejaria” que foi a primeira fábrica de cerveja com tecnologia de baixa fermentação, e com uma capacidade de produção que chegava a cerca de seis mil litros diários.

No mesmo ano lançou oficialmente a primeira cerveja com o nome de Antarctica Pilsen.

 Em 1891 a Companhia Antarctica Paulista foi oficialmente fundada e tinha cerca de 61 acionistas. Eles investiram em equipamentos trazidos da Alemanha para impulsionar a produção da cerveja.

 A cervejaria passou a eliminar quase todas as concorrentes nacionais e importadas

Em 1893 a empresa quase decretou falência.

A partir de então a empresa recuperou os danos financeiros e passou a concentrar-se apenas na fabricação de cerveja e refrigerante, o que anteriormente não acontecia.

Assim, passou a ter um crescimento rápido e ordenado e adquire em 1904 o controle da Cervejaria Bavária.

Em 1911 a primeira filial da empresa foi fundada em Ribeirão Preto.

A partir de 1930 a disputa de mercado entre a Brahma e a Antarctica se torna ainda mais acirrada, pois juntas elas eliminaram quase todas as concorrentes e dividiram a liderança do segmento no Brasil.

Em 1944 a Antarctica investiu na atualização da tecnologia e no aumento de sua produção.

Em 1961 a ANTARCTICA comprou a cervejaria Bohemia, a mais antiga do Brasil.

Em 1972, a Polar e a Cervejaria de Manaus também foram adquiridas pela empresa.

Em 1979 a Antarctica expandiu sua produção entrando no mercado internacional, as primeiras exportações foram para os Estados Unidos, seguidas da Europa e Ásia.

Em 1980, além de atingir cerca de 16.4 milhões de hectolitros/ano, adquiriu o controle da tradicional Cervejaria Serramalte.

Em 1990, a marca teve uma grande expansão na sua linha de produtos, com o lançamento de outros tipos de cerveja (sem álcool, tipo Bock, kronenbier, chopp, entre outras ) e novas opções de embalagens.

Em 1994, adquiriu a Cervecera Nacional, na Venezuela, expandindo suas operações no exterior.

Finalmente, no ano de 2000 a Antarctica fundiu-se com a Brahma, formando a AmBev, que se tornou, na época, a quinta maior cervejaria do mundo. A partir deste momento a cerveja Antarctica ganhou ainda mais força no mercado, e, em meio a uma infinidade de concorrentes, se tornou uma das cervejas mais consumidas do país.